Campus virtual:Todo lo que debes saber

La educación a distancia o e-learning ha ganado tal fuerza después de la emergencia pandémica que se ha creado un espacio concreto para realizarlos: el llamado campus virtual.

Bajo este término se conoce al espacio digital donde docentes y alumnos que se encuentran en diferentes locaciones para romper las barreras del tiempo y del espacio y cumplir con un proceso de enseñanza-aprendizaje.

Vamos a hablarte sobre todo lo referente a este espacio, cómo funciona, cuáles son sus beneficios para docentes y alumnos, entre otros aspectos, para que comprendas todas las implicaciones que tiene esta modalidad educativa.

¿Qué es un campus virtual?

Un campus virtual es una plataforma diseñada para realizar actividades de educación a distancia. Está implementada de tal manera que permita casi todas las acciones que se pueden realizar en un aula presencial:

• Interacción docentes-alumnos en tiempo real.
• Presentación de gráficos.
• Recepción de trabajos en informes.

Entre otras.

Las herramientas tecnológicas son las protagonistas en un campus virtual: son las responsables de crear el ambiente en donde se pueden llevar a cabo todas las incidencias de un proceso enseñanza-aprendizaje sin limitaciones.

Entre estas herramientas, el campus virtual cuenta con:

• Aulas virtuales: El espacio virtual en sí mismo, que se realiza con equipos interconectados en una sesión de vídeo grupal.
• Herramientas interactivas: Permiten realizar actividades en tiempo real para reforzar el aprendizaje. Van desde pizarras virtuales hasta simulaciones en 3D, incluyendo materiales de audio y video.
• Foros, Chats y mensajería instantánea: Optimizan la comunicación entre alumnos y docentes de manera posterior a la realización de la clase a distancia.
• Base de datos: En donde se lleva un registro del perfil de cada participante, así como del resultado de sus diferentes evaluaciones.
• Almacenamiento: Un espacio donde se almacenan y se pueden descargar materiales de apoyo. Documentos, gráficos y vídeos, entre otros de toda índole.

Por extensión, se conoce como campus virtual a toda la división de una escuela (colegio, universidad, instituto…) que se encarga de la organización y realización de la formación online.

¿Cómo funciona un campus virtual?

En términos técnicos un campus virtual es un sistema utilizado para ofrecer cursos virtuales. Es decir, ofrecen a los alumnos una formación para que desarrollen una serie de conocimientos y habilidades. 

Es, en toda forma, un centro educativo que carece de un lugar físico, pero que cumple con las funciones de una aula presencial. Con este fin, como ya hemos mencionado, se vela de una serie de herramientas tecnológicas que realizan esa emulación de la siguiente manera:

• Instrucción: La clase en sí misma (la participación del docente o instructor) tiene lugar en un espacio diferido donde se encuentran los alumnos. Ese espacio se crea mediante una sesión de video grupal, de acceso abierto o restringido.

Los alumnos pueden ubicarse en diferentes emplazamientos (sus casas, por ejemplo) o en un espacio físico determinado. 

Desde luego, es necesario habilitar esta aula virtual mediante equipos que soporten transmisión y recepción de video y audio de alta definición. 

• Interacción:Todo proceso enseñanza-aprendizaje requiere de la participación activa de los alumnos en la construcción de su conocimiento. Esto es: que pueda comunicar sus dudas, opiniones e inquietudes al profesor y, a la vez, ser escuchado por sus compañeros. 

De esta manera el conocimiento se convierte en común.

Esto es lo que marca la diferencia de una videoclase con una que se da en un campus virtual. Es necesario, entonces, que entre alumnos y profesor exista una red que permita la transmisión y recepción de audio en tiempo real.

La mayoría de las interfaces de aula virtual cuentan entre sus herramientas con entradas de audio, la posibilidad de que el profesor silencie o permita participaciones y señalamiento, a manera de una mano levantada, para que los alumnos guarden su turno de participación.

• Evaluación: La entrega de trabajos parciales y finales es otra necesidad que el aula de un campus virtual permite. En este sentido se habilitan canales para el envío de documentos, fotos y vídeo con el que el profesor evalúa el rendimiento de cada participante.

Dentro de este rubro, también se habilitan repositorios virtuales para que los alumnos descarguen materiales de apoyo, envío de correos con notas y base de datos para realizar seguimientos grupales e individuales.

• Retroalimentación: La guía de los profesores es esencial para cubrir aquellas necesidades del proceso enseñanza-aprendizaje que no vieron resueltas durante el tiempo de aula virtual.

Con este fin, el campus virtual establece vías de comunicación con la coordinación académica o con los profesores mismos mediante mensajería, chats o incluso videollamadas. Estas últimas, a su vez, funcionan como un aula virtual de recuperación.

De esta manera, podemos señalar que un campus virtual persigue las mismas finalidades que un aula presencial: 

• Dotar al profesor de un medio adecuado para realizar todas las actividades planteadas en su plan de estudios.
• Brindar a los estudiantes todas las facilidades necesarias para culminar su proceso de enseñanza-aprendizaje.

Características de un campus virtual

Como hemos señalado, lo que constituye a un campus virtual son, ante todo, cuatro factores:

• Plataforma digital: el espacio virtual utilizado por docentes y alumnos. Es el lugar en donde se produce la interacción entre docentes y estudiantes, donde se cumple con el programa de estudio y con cada una de sus actividades.
•  Acceso a documentos y base de datos: el espacio donde se almacenan y consultan material de estudio y evaluaciones. También es el lugar en donde se dirigen las dudas y preguntas de los alumnos generadas de manera posterior a la clase virtual. 
• Buzón de mensajes: un espacio para que los alumnos reciban los e-mails automáticos y manuales, de la institución o de sus profesores. Es ideal que se trate de un webmail personal en el que se pueda controlar la apertura y lectura de las comunicaciones.
• Calendario de actividades: con alertas que avisen de las fechas, horarios y lugares de realización de cada una de las clases virtuales. También es deseable que incluya enlaces para el ingreso a las aulas virtuales concretas de cada sesión.

Esta serie de funcionalidades te las ofrece la app de gestión administrativa más avanzada y amigable del momento: InfoMatika.

Beneficios de un campus virtual para los docentes

Entre los primeros beneficios que se reciben por la implementación de campus virtual, debemos señalar aquellos que recibe la institución que lo brinda. A grandes rasgos se pueden resumir en los siguientes:

• Menos infraestructura: El campus virtual permite una agilización logística, pues se requieren menos aulas e instalaciones, así como menos áreas asociadas con las gestiones administrativas.
• Mayor rentabilidad: Con los debidos cuidados y trabajos oportunos, un aula virtual puede contener a más alumnos que un aula física, sin un gasto en instalaciones y servicios.
• Mejor gestión: El campus virtual y sus herramientas asociadas, hacen más efectivo el control de matrículas, bajas y todo lo relacionado con las gestiones de alumnos y cuerpo docente.
• Mayor eficiencia: Las clases virtuales, por su misma naturaleza, permiten el acopio de una variedad de herramientas costosas para un aula presencial: vídeos, fotos, programas de diseño, pizarras electrónicas…
• Base de datos amplia: Mediante las herramientas asociadas a la gestión de un campus virtual, es posible generar una mayor matrícula y administrarla por cada curso virtual. Algo que, también, eleva la rentabilidad institucional.

Estos beneficios derivan, a su vez, en ventajas para los docentes:

• Mayor apoyo al docente: La coordinación académica resulta un ejercicio más directo y controlado con un campus virtual. Se dispone de una serie de métricas y estadísticas que permiten seguir la evolución de cada profesor.
• También se cuenta con canales abiertos 24/7 para comunicarse con cada docente, y realizar aquellas retroalimentaciones necesarias para mejorar su desempeño.
• Mejor control de los grupos: Las dinámicas que se establecen dentro de un aula virtual son controladas por el docente, que tiene en todo momento una visión completa de su grupo y controla sus intervenciones.
• Mayor tiempo de clase: Otra consecuencia del control del docente, es que se suceden menos interrupciones y digresiones, y puede orientar la clase al cumplimiento de sus objetivos particulares.
• Menos gastos: El campus virtual evita el desplazamiento de los docentes, lo que deriva en menos gastos y menos tiempo de traslados. También se evitan gastos en comidas.
• Uso de más herramientas: Los ambientes virtuales permiten el acopio, sin una gran inversión, de recursos educativos que el docente puede incorporar a su quehacer educativo sin preocuparse por la infraestructura necesaria (proyectores, equipos de audio y video e incluso material de laboratorio). 

Beneficios de un campus virtual para los alumnos

• Mejor seguimiento y apoyo del docente: La base de datos del campus virtual permite un mejor seguimiento del aprovechamiento de cada alumno, por parte del docente y de la institución. Además, se cuenta con herramientas de comunicación instantánea que permite brindar apoyo en todo momento.
• Mayor motivación: Como el alumno suele conectarse al campus virtual desde su casa, goza de una mayor comodidad y seguridad, sin ambientes intimidantes. Por otra parte, el e-learning aprovecha el gusto por las nuevas tecnologías, lo que le hace un ejercicio muy motivante. 
• Calificación inmediata: El docente puede subir las evaluaciones en tiempo real y de esta manera los alumnos reciben un reporte de su desempeño oportunamente.
• Mejor aprovechamiento del tiempo lectivo: Como no es necesario desplazarse, los alumnos gozan de un mayor tiempo para concentrarse, estudiar y sacar partido de las clases, con una mejor administración de su tiempo.

¿Cuánto cuesta implementar un campus virtual?

Al momento de instaurar un aula virtual es necesario ser consciente de los gastos que implica. Si bien se trata de una plataforma que a la larga va a abaratar costos, en un primer momento conlleva una serie de gastos:

• Equipos de cómputo y multimedia.
• Servidor para transmisiones y recepción.
• Licencia plataforma de e-learning.
• Mantenimiento de redes y equipos.

Si estás a la búsqueda de la mejor alternativa para implementar un aula virtual, te recomendamos que visites InfoMatika, nuestra app de gestión de cursos virtuales.

En esta suite vas a encontrar opciones para abrir y administrar un aula virtual en una o varias sedes, así como todo lo necesario para administrar un curso virtual.

¿Cómo ofrecer un campus virtual?

Los logros de un curso a distancia reposan en tres grandes ejes: su pertinencia, sus contenidos y su promoción.

• Pertinencia: No todos los temas se pueden enseñar a distancia, ni todos los contenidos resultan atractivos en una clase virtual. Es por ello que el diseño adecuado de campus virtual es la diferencia entre su éxito y su fracaso. 

Es necesario considerar la modalidad y sus limitaciones y beneficios. Y, dado el caso, realizar las adecuaciones pertinentes de aquellas actividades que presenten un cierto grado de dificultad en su trabajo en línea.

• Contenidos: Lo que finalmente llama a la matrícula de un curso virtual es el programa de estudios, y que este contenga contenidos cuya utilidad y relevancia esté fuera de toda duda.

En este sentido, insertar el curso online dentro del marco de una formación más amplia es de gran ayuda. De esta manera los alumnos potenciales no lo verán como un contenido aislado, sino como parte de un proceso educativo amplio y ambicioso.

• Promoción: El universo digital ha demostrado ser el caldo de cultivo ideal para la promoción de cursos virtuales y la formación a distancias. En las redes sociales y otros sitios abundan aquellos convencidos de las bondades de las nuevas tecnologías y, entre ellos está la audiencia de tu educación a distancia.

Conclusiones

Un campus virtual es un espacio digital habilitado para impartir formación en línea. Con este fin requiere de programas, contenidos y un diseño de actividades tan atractivos como los de una casa presencial.

Al campus virtual lo componen tres elementos:

• Una plataforma online.
• Un cuerpo docente.
• Una institución responsable.

Un campus virtual significa beneficios para cada uno de sus actores: institución, docentes y alumnos. En concreto: menores gastos, más eficiencia y mejor control.

Si estás interesado en implementar un campus virtual, en InfoMatika podemos ayudarte con una suite para la gestión e implementación de todo tipo de educación a distancia.

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